¿CUÁNDO SE CREÓ? Entre los 2050-1800 a. C. comprendida el final de la dinastía XI y la XII, se realizaron proyectos de irrigación , y precisamente en el año 2500 este valle un enorme oasis casi cerrado en medio de los desiertos que lo rodean, después de las crecidas anuales del Nilo (en los meses de junio y septiembre) , dejaban al descubierto un suelo fértil y para evitar inundaciones los egipcios construyeron canales de riego y depósitos de agua. Ante la época de escasez de lluvias en la región, los egipcios tuvieron que desarrollar un sistema de irrigación que les permitiera aprovechar al máximo las aguas recibidas durante el período de inundación del río. Gracias a este sistema, compuesto principalmente por canales, diques y estructuras para elevar el agua, el pueblo egipcio fue capaz de ganar terreno al desierto y aumentar su superficie cultivable. Además, gracias a un sistema de canales, el agua de la inundación no se desbordaba sin control por los márgenes del río y era distribuida hacia terrenos más alejados y a menor altura.

CARACTERÍSTICAS DEL SISTEMA:

1.- Debido a la escasez de lluvia los egipcios tuvieron que desarrollar un sistema de irrigación.

2.- El terreno colindante al cauce estaba más elevado cada año debido al depósito de los limos.

3.- Este sistema de canales no solo tenía la misión de transportar el agua a las zonas más alejadas del río, sino que muchos de ellos fueron construidos como vías de comunicación.

Cuando empezaba la inundación, se abrían las barreras y se llenaban las balsas artificiales y naturales y también los canales que llevaban el agua a los cultivos alejados. Los canales debían repararse tras cada inundación. La construcción de obras hidráulicas no se restringió al manejo del agua para el riego o a la protección frente a las inundaciones, sino que también estuvo influenciada por la necesidad de establecer vías de comunicación entre los diferentes lugares del Antiguo Egipto. Una consecuencia de las inundaciones era que el terreno colindante al cauce estaba más elevado cada año debido al depósito de los limos, y según se alejaba de la orilla el terreno iba descendiendo suavemente, lo que favorecía el transporte del agua mediante canales. Pero esto provocaba una dificultad: elevar el agua desde el cauce hasta la orilla del río en la época en la que el terreno ya no estaba inundado. Según se iban retirando las aguas, el nivel del cauce respecto al de la orilla iba disminuyendo y quedaba varios metros por debajo de la misma. Con el paso del tiempo el desnivel iba aumentando. Para lograr salvar este obstáculo y elevar el agua, alrededor del año 1500 antes de nuestra era los egipcios desarrollaron diferentes sistemas, siendo el más conocido el chadouf.

Los canales también se utilizaron como vías de comunicación, se construyeron diques para proteger ciudades como Menfis de las inundaciones. Otras técnicas de riego: En oasis y zonas montañosas se utilizó el sistema de galerías subterráneas llamado qanats. Para regar pequeñas parcelas se usaban jarras colgadas de perchas.

Obras hidráulicas emblemáticas: La primera gran presa conocida, Sadd el Kafara, data del 2700-2600 a.C.

Las obras de la zona de El Fayum, que incluían canales, drenaje, regulación de caudal, etc.

Imágenes relativas a los sistemas de la época:

Chaudouf

Consistía en un palo largo apoyado en una estructura de ladrillos que, a un lado, tenía un cubo atado con una cuerda con el que se extraía el agua y en el otro, un contrapeso de barro o piedra sobre el que se ejercía fuerza para levantar el cubo con agua. Actualmente, aún se puede encontrar en Egipto el uso de este sistema.

Tanbur o tornillo de Arquímedes

Se trataba de un cilindro con una hélice o tornillo sin fin en su interior. Accionado a mano, el tornillo giraba alrededor de un eje y el agua se iba moviendo a lo largo del cilindro. Fue inventado por el matemático e inventor griego Arquímedes durante su estancia en Egipto.

Noria o sakiya

La sakiya estaba compuesta por tres ruedas y un eje. Una de las ruedas, en posición horizontal, giraba en torno a un eje vertical, el cual movía otra de las ruedas, en este caso colocada en vertical respecto a la primera. Esta rueda movía la tercera rueda, que contenía los recipientes que sacaban el agua y la depositaban en el canal, que la distribuía.

Imágenes de El Agua en el antiguo Egipto, https://www.fundacioncanal.com